каблуки, потом вообще остригли волосы в практичное и неприхотливое каре и перестали использовать макияж. Вот мы даже привыкли к шокирующему поначалу образу офисной сотрудницы в юбке и кроссовках. От дома до железнодорожной станции приходится идти пешком, до офиса тоже, да и час стоять на каблуках в метро тоже мало радости, места в транспорте больше не уступают.

И когда английские (а вместе с ними американские и другие европейские женщины) поняли, что они могут не только работать наравне с мужчинами, но и строить более успешную карьеру, зарабатывать больше денег, путешествовать по миру и самостоятельно покупать квартиры и воспитывать детей, они всерьёз задались вопросом: а зачем им мужчины? Вроде как не очень нужны, а если и нужны, то не жизненно необходимы, и тогда с какой такой радости устраивать перед ними показательные выступления со всеми этими локонами, каблуками и накрашенными губами? Подчёркивание своей женственности требует не только сил и времени, но и мотивации. А мотивация как раз пропала. Современная английская женщина, особенно жительница большого города, спокойно выживает без мужчины.

В России и других бывших республиках Советского Союза ситуация изменилась не столь радикально. По крайней мере, Россия остаётся мужским миром, каких бы успехов в карьере ни достигли современные русские женщины. Большинство женщин, какие бы они умные, сильные и талантливые ни были, не могут в одиночку обеспечить себе тот же уровень жизни, какой могли бы иметь, будучи замужем за обычным работающим мужчиной. Возможно, столица уже приблизилась к европейским стандартам, но не другие крупные города. Но даже молодая москвичка, работающая в офисе, будет одеваться подчёркнуто женственно и сексуально – ей ведь тоже нужно устраивать личную жизнь. Если мир принадлежит мужчинам, то приходится упирать на свои женские качества. Не зря мужчины-иностранцы, приезжающие в Москву и Петербург, сворачивают шеи на проходящих мимо девушек. Те мужественно носят сапоги на высоких каблуках, узкие юбки, сидят на жёстких диетах и проводят не один час в салонах красоты. Один польский писатель, исследующий этот феномен, отметил: русские женщины рассматривают время и деньги, потраченные на уход за своей внешностью, как инвестицию в своё обеспеченное будущее.

Приехавшие в Англию восточноевропейские женщины поначалу тоже активно следят за своей внешностью, правда, со временем достаточно существенно уменьшают старания, потому что обнаруживают, что в условиях «английской конкуренции» им всегда будет обеспечено мужское внимание. Получая комплименты от коллег за свои каблуки и юбки, я умалчивала о том, что по сравнению с московскими офисами, которые уже давно превратились в подиумы красоты и женственности, мои усилия по самопрезентации весьма скромны. Собственно, даже не с кем было конкурировать, ведь английские сотрудницы одевались гораздо проще и практичнее.

Конечно, мы не берём в расчёт русских жён, проживающих в фешенебельных районах Найтсбридж и Белгравия, их ситуация ненамного отличается от московской. В их кругах конкуренция настолько жёсткая, что расслабляться не приходится. Поскольку они не могут обратить вспять процесс старения и на сцене появляются всё более молодые соперницы, по крайней мере, они могут вложить свои деньги и время в сохранение и улучшение своего внешнего вида.

Самое главное: мы бесконечно долго можем совершенствовать свой женственный внешний вид, но если при этом продолжаем работать наравне с мужчинами, а вечерами ещё и отрабатывать вторую смену по дому, не досыпаем ночами и берём на себя ответственность за материальное обеспечение семьи, то все эти каблуки и платья останутся только внешней атрибутикой. Они скорее могут вызвать восхищение прохожих мужчин, но не мужа. Женщина, которая правильно исполняет свою женскую роль, позволяет мужчине правильно исполнять его мужскую. Я в который раз порадовалась, что старомодный и консервативный папа всю жизнь добросовестно обеспечивал свою семью. Следовательно, мне и в голову не приходит взять эту функцию на себя. Следовательно, теперь мой муж ловит сигнал и понимает: это его ответственность. А если мне не приходится упахиваться на работе с утра до вечера и у меня остаётся время на себя и свои увлечения, пожалуй, я могу расслабиться и позволить себе проявить женственность.

Время рожать. Новые европейские реалии

Когда для иммигрантов наступает это самое правильное время?

Несколько лет назад мы нашли друг друга в коридорах крупной британской компании. Нас было восемь, всем около тридцати лет, у всех образование, постоянные отношения с мужчинами на разных стадиях развития. И ни у кого ещё не было детей. Но больше всего нас объединяли русский язык и иммиграционное прошлое. Всех одинаково утомляла наша консервативная и неповоротливая компания, низкие зарплаты и отсутствие мотивации, поэтому совместные обеды в рабочей столовке и импровизированные пикники на заплатке зелёной травы между небоскребами стали едва ли не единственной отдушиной в рабочей рутине. Мы все пережидали на офисной работе какой-то этап жизни – развивали и оформляли свои романы в браки, готовились к материнству и строили планы относительно другой, более удовлетворяющей нас карьеры. Наши одноклассницы и однокурсницы, оставшиеся на родине, уже были замужем и с детьми. Но ведь мы уже противопоставили себя своим домашним ровесницам, когда вместо того, чтобы выходить замуж и рожать детей, уехали искать счастья на чужбине. И, не забывая о личной жизни, всё-таки стали почти как англичанки – энергичные, амбициозные, ищущие себя, свой путь в жизни, своё место под солнцем, а не кастрюльки и пелёнки.

Но будильник прозвенел и для нас – в кратчайшие сроки мы отыграли несколько свадеб, и на волне всеобщего бэби-бума у нас появилась собственная «ясельная группа». Вторые дети пошли следом за первыми – уж отстреляться одним махом, возраст поджимает и причин откладывать больше нет. Одна за другой мы покинули стены нашего офиса-инкубатора, и теперь нас объединяют совсем другие ниточки – английские мужья, поиск и приобретение жилья, оформление гражданства и обсуждение недостатков здешних детских садов.

Те, у кого детей ещё нет, так или иначе испытывают достаточно большое давление. И одна подруга так переживала выпадение из компании, что умудрилась познакомиться с мужчиной, выйти замуж, родить ребёнка и переехать в другую страну в течение одного года после того, как ей исполнилось тридцать пять. А вы говорите – западные мужчины долго думают… Вопрос в том, согласна ли женщина предоставить им такую возможность. В её случае в тридцать пятый день рождения сработал не будильник, а пожарная сирена.

Странно, что ещё шесть лет назад тема детей была чисто теоретическая. Мы понимали, что на адаптацию – обретение свободного английского, поиск достойной работы, организацию иммиграционного статуса и устроение личной жизни – необходимы годы, и эти годы отделяют нас от возможности материнства. Хотя кто может предугадать, сколько лет займут все эти процессы? Моя знакомая не хотела рожать второго ребёнка, пока не решатся вопросы с документами. Они решались добрых десять лет, ей исполнилось сорок два, и желание ещё раз рожать сильно поуменьшилось.

Я вспоминаю наши бесчисленные посиделки в кофейнях, кафешках и на домашних барбекю. Мы никогда не подвергали сомнению необходимость обзаводиться детьми, вопрос был всегда один и тот же: «когда?» Мы уже переступили возрастные предпочтения, принятые на родине, мы были свободны от давления общества, давление родителей уменьшилось ввиду расстояния, нас никто не называл старородящими, и даже английские терапевты утверждали, что у нас ещё есть время. Но хуже всего – наши английские мужья совершенно разделяли наше подспудное желание «не торопиться». Славно поработав на свою иммиграционную историю, обретя некую финансовую и семейную стабильность, мы открыли для себя мир путешествий, пятничных дринков и субботних шопингов, уютных домашних вечеров у камина и вечеринок с подругами. Наша жизнь внезапно стала такой лёгкой и приятной, что совершенно не хотелось её портить бессонными ночами и домашним арестом. Мы снова и снова задавали себе вопрос «когда?», аккуратно отодвигая вопрос «зачем?».

Женщина, которая не обзавелась детьми до тридцати пяти лет, вряд ли одержима желанием рожать. Её намерение стать матерью зачастую складывается из привычных формулировок «возраст поджимает», «так полагается», «все подруги уже родили», «мама безбожно манипулирует чувством вины», ну и, в конце концов, «что за семья